De overeenkomst die partijen met elkaar aangaan, wordt uiteindelijk vastgelegd in een contract. Een contract is een wederzijdse verplichting, waarbij beide partijen verantwoordelijk zijn voor de nakomingen van de inhoud van het contract. Indien we deze definitie aanhouden bij de invulling van het contractbeheer ontstaat er een breed en complex scala aan contractverschijningsvormen.